Una dottrina fondamentale del Buddismo delle origini; insegna che 1) l’intera esistenza è segnata dalla sofferenza; 2) che la sofferenza è causata dai desideri; 3) che liberandosi dai desideri è possibile liberarsi dalla sofferenza; 4) che esiste un metodo per raggiungere questo obiettivo. Il metodo è quello definito come ottuplice sentiero, che invita la persona a coltivare corrette visioni, corretti pensieri, corrette parole, corrette azioni, corretta condotta di vita, corretto sforzo, corretta attenzione e corretta meditazione.