Detti anche quattro insegnamenti del metodo. Classificazione degli insegnamenti del Budda Shakyamuni a opera di T’ien-t’ai, basata sul modo in cui furono esposti. Insieme ai quattro tipi di insegnamento costituiscono gli otto insegnamenti. I quattro metodi di insegnamento sono: 1) Il metodo immediato, riferito a quegli insegnamenti che Shakyamuni espose direttamente secondo la sua illuminazione, indipendentemente dalla capacità degli ascoltatori e senza dare loro alcuna conoscenza preparatoria. Corrispondono al Sutra della Ghirlanda di fiori. 2) Il metodo graduale, riferito a quegli insegnamenti esposti per portare gradualmente i discepoli alla comprensione delle dottrine più elevate. Gli insegnamenti dei periodi Agama, Corretto ed equo e della Saggezza. 3) Il metodo segreto (o insegnamento segreto indeterminato), riferito a quegli insegnamenti che gli ascoltatori comprendono in modi differenti secondo le loro capacità e dai quali ciascuno riceve benefici diversi senza accorgersi della differenza; 4) Il metodo indeterminato (o non fisso o insegnamento esplicito indeterminato), riferito a quegli insegnamenti che gli ascoltatori comprendono in modi differenti e dai quali ciascuno riceve benefici diversi, come per il precedente, ma con consapevolezza della differenza. È detto indeterminato perché i benefici che gli ascoltatori ricevono non sono fissi, ma dipendono dalle loro rispettive capacità.