Quattro punti di vista secondo i quali interpretare le parole e le frasi del Sutra del Loto. Essi sono: cause e condizioni, insegnamenti correlati, insegnamento transitorio e originale, osservazione della mente. T’ien-t’ai impiega questi quattro criteri in Parole e frasi del Sutra del Loto. “Cause e condizioni” significa interpretare le parole e frasi del sutra secondo le cause e condizioni che spinsero il Budda a esporle, e comprenderle secondo i quattro modi di predicazione. “Insegnamenti correlati” significa interpretare le parole e le frasi del sutra dal punto di vista dei quattro tipi di insegnamento e dei cinque periodi. “Insegnamento transitorio e originale” significa interpretarle alla luce dell’insegnamento transitorio (prima metà) e dell’insegnamento originale (seconda metà) del sutra. “Osservazione della mente” significa percepire la verità dentro la propria mente con la pratica della meditazione e anche interpretare le parole e le frasi del sutra alla luce di questa percezione della verità.