Sistema di classificazione degli insegnamenti di Shakyamuni formulato da T’ien-t’ai. Gli otto insegnamenti sono divisi in due gruppi: i quattro tipi di insegnamento e i quattro metodi di insegnamento. La prima è una divisione per contenuto e la seconda per metodo di insegnamento. I quattro tipi di insegnamento sono: 1) l’insegnamento del Tripitaka (esposto per le persone dei due veicoli), che corrisponde allo Hinayana; 2) l’insegnamento di condivisione (esposto per le persone dei due veicoli e per i bodhisattva), o Mahayana introduttivo; 3) l’insegnamento specifico (esposto specificamente per i bodhisattva), un livello più elevato del Mahayana provvisorio; 4) l’insegnamento perfetto (esposto per il conseguimento della Buddità), o vero Mahayana. I quattro metodi di insegnamento sono: 1) il metodo immediato, riferito a quegli insegnamenti che Shakyamuni espose direttamente secondo la sua illuminazione; 2) il metodo graduale, riferito a quegli insegnamenti esposti per portare gradualmente i discepoli alla comprensione delle dottrine più elevate; 3) il metodo segreto, riferito a quegli insegnamenti che gli ascoltatori comprendono in modi differenti secondo le loro capacità e dai quali ciascuno riceve benefici diversi senza accorgersi della differenza; 4) il metodo indeterminato, riferito a quegli insegnamenti che gli ascoltatori comprendono in modi differenti e dai quali ciascuno riceve benefici diversi, come per il precedente, ma con consapevolezza della differenza.