(Cin. ta-ch’eng, giapp. daijo) Una delle due maggiori correnti del Buddismo. Il termine significa “grande veicolo” e fu scelto in quanto gli insegnamenti del Mahayana conducono tutti gli esseri all’illuminazione. Particolare attenzione viene rivolta alla figura del bodhisattva, che fa voto di conseguire la propria illuminazione e di aiutare gli altri a raggiungere lo stesso scopo. Gli insegnamenti Mahayana cominciarono a diffondersi fra il I sec a.C. e il I sec. d.C. in India, per giungere successivamente in Cina, Tibet, Corea, Vietnam e Giappone.