Detta anche coscienza magazzino o deposito. Corrisponde al livello di coscienza dove i risultati delle proprie azioni (karma), buoni o cattivi, si accumulano come potenziali karmici o “semi”, i quali in seguito producono risultati di gioia o sofferenza. Secondo la scuola della Coscienza come unica realtà, che postula l’esistenza di otto livelli di coscienza, la coscienza alaya corrisponde all’ottavo livello ed è l’origine delle prime sette, il deposito dei semi che producono tutte le cose e i fenomeni. T’ien-t’ai e la scuola della Ghirlanda di fiori aggiungono anche un altro livello, più profondo – la nona coscienza – che corrisponde al vero aspetto della vita, o natura di Budda.