Cinque periodi consecutivi che seguono alla morte di Shakyamuni, durante i quali si ritiene che il Buddismo si diffonda, prosperi e alla fine declini. Essi sono descritti nel Sutra della Grande raccolta in cui si predice il corso del Buddismo nei primi duemilacinquecento anni dopo la scomparsa del Budda. In sequenza cronologica i cinque periodi sono: 1) l’epoca del conseguimento della liberazione; 2) l’epoca della meditazione; 3) l’epoca della lettura, della recitazione e dell’ascolto; 4) l’epoca della costruzione di templi e stupa; 5) l’epoca delle dispute e dei conflitti in cui gli insegnamenti di Shakyamuni verranno oscurati e perduti. In termini dei tre periodi, il primo e il secondo corrispondono al Primo giorno della Legge; il terzo e il quarto coincidono con il Medio giorno della Legge; il quinto segna l’inizio dell’Ultimo giorno della Legge.