Detti anche Quattro anziani canuti del monte Shang: Tung-yüan, Lu-li, Ch’i Li-chi e Hsia-huang. Essi vivevano reclusi sul monte Shang in Cina nel periodo di disordini che caratterizzò la fine della dinastia Ch’in. Lo statista Chang Liang li persuase a lasciare il loro isolamento e unirsi alla corte della nuova dinastia Han, dove offrirono i loro servigi all’erede legittimo, figlio dell’imperatore Kao-tsu e della sua consorte Lü, che più tardi ascese al trono come imperatore Hui (r. 194-188 a.C.).