La prima delle tre categorie di illusione elaborate da T’ien-t’ai. Le illusioni del pensiero sono percezioni distorte della verità. Le illusioni del desiderio sono inclinazioni, come l’avidità o la collera, che emergono dal contatto tra i cinque organi di senso e i loro rispettivi oggetti. Le illusioni del pensiero e del desiderio portano a soffrire nei sei sentieri. Per le persone dei due veicoli si dice che liberarsi da tali illusioni garantisca l’entrata nel nirvana e l’emancipazione dalla rinascita nel triplice mondo. I bodhisattva invece continuano a sradicare le due categorie d’illusione rimanenti.