Dette anche dodici suddivisioni delle scritture buddiste o dodici suddivisioni dei sutra. Classificazioni degli insegnamenti del Budda Shakyamuni secondo il contenuto e lo stile di presentazione. Il termine “dodici suddivisioni delle scritture” è spesso usato nello stesso senso del termine “ottantamila insegnamenti” che indica l’intero corpo degli insegnamenti del Budda. Le dodici suddivisioni delle scritture sono: 1) sutra, gli insegnamenti in prosa; 2) geya, riaffermazione dei sutra in versi; 3) vyakarana, le predizioni del Budda dell’illuminazione dei discepoli; 4) gatha, insegnamenti formulati dal Budda in versi; 5) udana, gli insegnamenti predicati dal Budda spontaneamente senza richiesta da parte dei suoi discepoli; 6) nidana, descrizioni dello scopo, della causa e dell’occasione per esporre gli insegnamenti e le regole della disciplina monastica; 7) avadana, racconti delle vite precedenti delle persone che non siano il Budda; 8) itivrittaka, discorsi che iniziano con le parole «Questo è ciò che disse l’Onorato dal Mondo» (secondo un’altra definizione, sono le storie che descrivono le vite precedenti dei discepoli del Budda e dei bodhisattva); 9) jataka, storie delle vite precedenti del Budda; 10) vaipulya, espansione della dottrina; 11) adbhutadharma, descrizioni degli eventi meravigliosi che riguardano il Budda e i suoi discepoli o che lodano il grande merito e il potere del Budda e dei suoi discepoli; 12) upadesha, discorsi sugli insegnamenti del Budda. Ci sono anche varie liste di nove suddivisioni estrapolate da questi dodici.